เมื่อไม่กี่วันก่อนนี้ เกิดเหตุการณ์ที่ทำให้ ข่าวดังชวนนึกถึงวัยเด็ก นึกถึงความอันตรายของการเล่นสระน้ำจำนวนมาก ก็คือเหตุการณ์การจมน้ำที่สระว่ายน้ำสาธารณะในเมืองฟอลริเวอร์ที่เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 10 ปีที่แล้ว ความหลงเชื่อในความปลอดภัยของสถานที่ท่องเที่ยวกลางเมือง ทำให้เราตะหนี่ลงในความคิดถึงอันตรายที่อาจจะเกิดขึ้นทั้งสำหรับคนที่ทำงานเป็นมืออาชีพในสระว่ายน้ำ และผู้คนทั่วไปที่ใช้บริการนี้
การจมน้ำที่สระว่ายน้ำสาธารณะ ถือเป็นภาวะที่เกิดขึ้นได้ในทุกสถานที่ ทั้งในสระว่ายน้ำที่เอกชนหรือที่สาธารณะ เรียกว่าจมน้ำภายใต้การสงคราม จนถึงการจมน้ำเพราะการเล่นน้ำอย่างไม่ระมัดระวัง เช่น การร่วมเล่นน้ำในสระที่ไม่เหมาะสม หรือการเข้าสระว่ายน้ำเมื่อตอนที่มีน้ำนอกเข้าเย็น ดังนั้น การรู้จักและเรียนรู้เกี่ยวกับการจมน้ำและทักษะการช่วยเหลือชีวิตในน้ำจึงเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง วันนี้ ข่าวดังชวนนึกถึงวัยเด็ก ข้อยกคดีนี้มาบอกเล่าไว้เป็นอุทาหรณ์กันนะครับ
คดีนี้อ่านแล้วสะเทือนใจ หญิงคนหนึ่งว่ายน้ำในสระแล้วจมน้ำ แต่ร่างของเธอจมอยู่ในสระน้ำถึงสามวันโดยไม่มีใครรู้ และมีคนหลายร้อยคนว่ายน้ำในสระพร้อมกับศพของเธอทุกวัน! คนที่มาว่ายน้ำไม่มีใครเห็นศพในสระเลย
ย้อนกลับไปในปี 2011 ในฟอลล์ริเวอร์ รัฐแมสซาชูเซตส์ สหรัฐอเมริกา มีสระว่ายน้ำสาธารณะเปิดให้ผู้อยู่อาศัยได้ว่ายน้ำฟรี ไม่ต้องเสียค่าเข้าชม เป็นเดือน มิ.ย. ที่อากาศร้อนอบอ้าว ทุกคนแห่กันไปเล่นน้ำในสระ รวมทั้งผู้หญิงชื่อมารีก็มาว่ายน้ำเหมือนคนอื่นๆ ในวันอาทิตย์ที่ 26 มิถุนายน พ.ศ. 2554 มารีมาเล่นน้ำกับเพื่อนๆ ถ่ายรูปกับลูกของเพื่อน และกลายเป็นภาพสุดท้ายของเธอ เพราะหลังจากนั้น มารีก็ไปเล่นสไลเดอร์ในน้ำ แล้วหายไป! แท้จริงแล้วเธอไม่ได้หายไปไหน แต่ร่างของเธอจมลงสู่ก้นสระโดยไม่มีใครรู้ ภาพจากกล้องวงจรปิดตอนมารีกำลังจมน้ำ จะสามารถเห็นเธอลอยอยู่เหนือน้ำได้ไม่กี่วินาทีแล้วก็จมลง โดยที่คนรอบข้างไม่ทันได้สังเกตเธอเลย หลังจากนั้นสระก็ได้เวลาปิด เพื่อนของเธอคิดว่ามารีกลับไปแล้วเพราะตอนนั้นคนเยอะจนไม่ทันสังเกตอะไร คนดูแลสระก็มาเจอข้าวของของมารีที่ถูกทิ้งไว้ ก็นึกว่าคนคงลืมของไว้เลยเอาไปเก็บแต่ไม่ได้ค้นดูว่าเป็นของใคร วันต่อมาสระว่ายน้ำเปิดให้บริการตามปกติ ผู้คนจำนวนมากกำลังว่ายน้ำในสระพร้อมกับศพ!
ทุกคนว่ายน้ำในสระพร้อมกับซากศพเป็นเวลาสามวันเต็ม! กระทั่งคืนวันอังคารที่ 28 มีชายวัยรุ่นแอบปีนลงไปเล่นน้ำในสระตอนดึก และพบศพลอยขึ้นมา เพราะศพเน่า ลอยขึ้นเหนือน้ำในที่สุด เจ้าหน้าที่จึงนำศพไปชันสูตรพบว่าเสียชีวิตมาแล้ว 2-3 วัน ตรงกับเวลาที่เธอหายไป มีการสอบสวนว่าเกิดจากสาเหตุใด ปรากฎว่ามารีกำลังเล่นสไลเดอร์แต่จมน้ำ แต่มีพยานเป็นเด็กชายที่เล่นสไลเดอร์ด้วยกัน ซึ่งเล่าว่า เห็นมารีจมน้ำจึงไปแจ้งไลฟ์การ์ดแต่ไม่มีใครสนใจ! ซึ่งทางไลฟ์การ์ดก็ออกมาปฏิเสธบอกว่าเด็กคนนี้โกหก สาเหตุที่สำคัญที่สุดคือน้ำในสระขุ่นมาก เนื่องจากคนดูแลสระไม่ได้ล้างสระตั้งแต่หน้าร้อนที่แล้ว (อาเจียน) พนักงานจึงใช้วิธีง่ายๆ คือ เติมคลอรีนและเติมน้ำในสระ ถึงมีคนแจ้งว่าต้องล้าง แต่เพราะความเกียจคร้านและขาดเครื่องมือจึงทำให้สระน้ำขุ่นมัวจนคนอื่นมองไม่เห็นพระศพของมารี
สุดท้ายไม่มีใครถูกลงโทษ หน่วยงานจัดการเพื่อชดเชยครอบครัวของมารีและปิดสระว่ายน้ำเป็นเวลาหนึ่งปี ขณะนี้สระแห่งนี้กลับมาเปิดให้บริการตามปกติแล้ว และน้ำในสระก็ใสสะอาด ซึ่งก่อนที่จะทำความสะอาดได้นั้นต้องแลกมาด้วยโศกนาฏกรรมกับชีวิตของผู้หญิงคนหนึ่ง
บ่ายวันที่แดดจ้าและแดดจ้า แมรี่ โจเซฟ และเพื่อนบ้านของเธอมาที่ Lafayette Park เด็กสี่คนและผู้ใหญ่อีกสองสามคนคลายร้อนด้วยการว่ายน้ำที่สระอนุสรณ์สถานทหารผ่านศึกเวียดนามเพื่อผ่อนคลาย
เมื่อ 10 ปีก่อนในวันนี้ (26 มิถุนายน 2554) แสดงให้เห็นเธอยืนอยู่ในสระน้ำสีเขียวมิ้นต์คล้ายน้ำนม โดยมีลูกสาวของเพื่อนคนหนึ่งประคองแขนซ้ายของเธอไว้ ความขุ่นมัวของน้ำทำให้มองไม่เห็นทุกสิ่งที่อยู่ต่ำกว่าเอวของเธอ นี่เป็นครั้งสุดท้ายที่มีคนเห็นโจเซฟยังมีชีวิตอยู่
โจเซฟและลูกชายวัย 9 ขวบของเพื่อนคนหนึ่งขี่สไลเดอร์ไปที่ส่วนลึกสุดของสระ ดิ่งลงไปในน้ำลึก 12 ฟุต วิดีโอที่ถ่ายในตอนนั้นแสดงให้เห็นโจเซฟลุกขึ้นหนึ่งครั้ง สูดอากาศและจมลง เธอลุกขึ้นอีกครั้งแล้วก็จมลง และไม่ลุกขึ้นอีกจนกระทั่งอีกสองวันต่อมา
การจมน้ำ: เกิดขึ้นได้อย่างไรหลังจากที่โจเซฟลื่นไถลลงไปใต้น้ำ เด็กชายวัย 9 ขวบสังเกตว่าเธอไม่เคยโผล่ขึ้นมาอีกเลย เขา “ไปบอกไลฟ์การ์ด” เวโรนิกา รีส เพื่อนและเพื่อนบ้านของโจเซฟกล่าว “ไลฟ์การ์ดบอกว่าเขากำลังจะไปตรวจสอบสระน้ำ… พวกเขาไม่เคยทำแบบนั้นเลย พวกเขาไม่เคยทำอะไรเลย” มันเป็นความผิดพลาดครั้งล่าสุดที่น่าเศร้าที่สระว่ายน้ำ
เพื่อนบ้านของโจเซฟเห็นเธอคุยกับเพื่อนคนอื่นๆ ในวันนั้น และคิดว่าเธอกลับบ้านกับพวกเขา เมื่อทุกคนออกจากวันนั้นและไลฟ์การ์ดปิดในเย็นวันนั้น โจเซฟยังคงอยู่ที่ด้านล่าง สระว่ายน้ำเปิดทำการอีกครั้งในวันถัดไปในวันจันทร์ และกลุ่มนักว่ายน้ำก็สนุกสนานไปกับน้ำตลอดทั้งวัน โดยไม่รู้ว่าใต้เท้าเตะของพวกเขา ร่างของโจเซฟจมอยู่ใต้ผิวน้ำ สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นตลอดวันอังคาร ต่อมาในคืนนั้น วัยรุ่นกลุ่มหนึ่งปีนรั้วของสระเพื่อว่ายน้ำในช่วงดึก และพบว่าร่างของโจเซฟลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ การสืบสวนเหตุการณ์นี้จะใช้เวลาหลายสัปดาห์จึงจะคลี่คลาย โดยมีรายละเอียดที่น่าสยดสยองเกี่ยวกับการจัดการที่ผิดพลาดของสถานที่ สระว่ายน้ำไม่เคยได้รับการทำความสะอาดเมื่อเริ่มต้นฤดูกาล น้ำสะอาดถูกเทลงบนสิ่งสกปรกและเศษขยะที่สะสมอยู่ภายใน ด้วยความคาดหวังว่าตัวกรองจะล้างมันออก แต่ตัวกรองแตก และน้ำที่ไม่ผ่านการบำบัดก็นิ่งและเปลี่ยนเป็นสีเขียวขุ่น ซึ่งไม่ใสก่อนเปิดสระ กฎข้อบังคับกำหนดให้ไลฟ์การ์ดใช้แผ่นดิสก์ขาวดำเพื่อให้แน่ใจว่ามองเห็นก้นสระได้ ไลฟ์การ์ดไม่ได้ตรวจสอบหรือแม้แต่มีแผ่นดิสก์นั้นอยู่ในมือ พวกเขาควรจะกวาดก้นสระทุกคืน แต่เปล่าเลย – ต้องใช้นักประดาน้ำของตำรวจในการสางก้นสระ
มารี โจเซฟ คือใคร? ตอนที่เธอเสียชีวิต โจเซฟอายุ 36 ปีและอาศัยอยู่ที่ถนนรูเบน เธอเกิดในเฮติ แต่อาศัยอยู่ในฟอลล์ริเวอร์ตั้งแต่ปี 2540 เธอเป็นแม่บ้านที่โรงแรมโรดไอส์แลนด์ และมีลูก 5 คน โจเซฟเป็นคนร่าเริง ร่าเริง ใจดี และเธอก็เป็นที่รัก เมื่อตื่นขึ้น เพื่อนๆ บรรยายว่าเธอ “ร่าเริงมาก ช่วยเหลือดี เธอชอบร้องเพลงและเต้นรำ เธอมีความสุขเสมอ” “ฉันอยากเป็นเหมือนเธอมากกว่านี้” ผู้ร่วมไว้อาลัยคนหนึ่งกล่าว
ผลกระทบคืออะไร? เรื่องราวที่น่าตกใจของการถูกทอดทิ้งทำให้เกิดปฏิกิริยาที่กว้างไกลทั้งความไม่เชื่อและรังเกียจ เจ้าหน้าที่ตรวจสุขภาพของเมืองถูกไล่ออกเนื่องจากปล่อยให้สระว่ายน้ำเปิดดำเนินการทั้งที่ไม่ได้รับอนุญาตและมีน้ำขุ่นไม่ปลอดภัย ผู้จัดการและผู้ช่วยผู้จัดการของสระ และผู้อำนวยการระดับภูมิภาคของกรมอนุรักษ์และสันทนาการ ถูกไล่ออกทั้งหมด ผู้จัดการถูกตั้งข้อหาประมาทเลินเล่อทางอาญาและยอมรับในศาล
เพิ่มเติม: การสอบสวน DCR เปิดเผยรายละเอียดช่วงเวลาสุดท้ายของ แมรี่ โจเซฟ สระว่ายน้ำก็ถูกสร้างขึ้นใหม่ทั้งหมดเช่นกัน ความลึกของสระที่โจเซฟจมน้ำคือ 12 ฟุต สระใหม่ลึกที่สุด 5 ฟุต 6 นิ้ว มีการติดตั้งตัวกรองและปั๊มใหม่ และเจ้าหน้าที่ช่วยชีวิตได้รับคำสั่งให้ตรวจสอบด้านล่างทุกๆ 90 นาทีเพื่อความชัดเจน เปิดให้บริการอีกครั้งในอีกหนึ่งปีต่อมา
เพิ่มเติม: หลังจากเตรียมการมาหนึ่งปี อนุสรณ์สถานทหารผ่านศึกพร้อมเปิดให้บริการอีกครั้งสำหรับครอบครัวของโจเซฟ มีการยื่นฟ้องในนามของลูกทั้งห้าของเธอ รัฐบรรลุข้อตกลงนอกศาลกับพวกเขา
อย่างไรก็ตาม ในกรณีที่เกิดเหตุการณ์จมน้ำซึ่งไม่ได้เป็นการคาดเดา เช่น การกักตัวใต้น้ำและการทำให้อกหัก การรู้วิธีการพึ่งเหนือความกลัวคือสิ่งสำคัญที่สุด ในบทความนี้ ข่าวดังชวนนึกถึงวัยเด็ก หวังเสมอว่าทราบข้อมูลมีประโยชน์เกี่ยวกับการป้องกันและการจัดการในเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันเพื่อความปลอดภัยและความเชื่อมั่นในการใช้บริการสระว่ายน้ำสาธารณะของท่านทุกๆ ครั้ง และในสถานการณ์ฉุกเฉินที่จำเป็น อาจมีการที่จะใช้ทักษะดังกล่าวในการช่วยเหลือผู้อื่นในระดับที่วรรณะที่สุด
ทว่านี้ ไม่ว่าจะเป็นผู้ให้บริการหรือผู้ใช้บริการ ความปลอดภัยและการเล่นน้ำอย่างปลอดภัยคือสิ่งที่สำคัญมากที่สุด ให้เรามากันเต็มที่ทำให้สระว่ายน้ำเป็นสถานที่สุดแลนมองหาพลังชีวิตยังอยู่ทุกครั้งที่เข้าไปใช้บริการกัน