The Death of the Elvis Presley

โลกเข้าสู่ความโศกเศร้าเมื่อวันที่ 16 สิงหาคม พ.ศ. 2520 เมื่อราชาแห่งร็อกแอนด์โรลสิ้นพระชนม์เมื่ออายุได้ 42 ปี

ความตายของเอลวิส เพรสลีย์ วันที่ 16 สิงหาคม พ.ศ. 2520

พาดหัวข่าวนำเสนอความประทับใจเหนือจริงในสิ่งที่เกือบจะเป็นจักรวาลทางเลือก:

“ELVIS IS DEAD”

“ELVIS ราชาแห่งร็อค ตายที่อายุ 42”

“ELVIS PRESLEY DIES OF HEART ATTACK”

มัน เกือบจะดูเหมือนไม่น่าเชื่อ รายงานข่าวก่อนหน้านี้สั้น ไม่สมบูรณ์ และสับสน แต่สิ่งที่ชัดเจนชัดเจนในช่วงบ่ายของวันที่ 16 สิงหาคม พ.ศ. 2520 ก็คือเพรสลีย์ “นักดนตรีร็อกแอนด์โรลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก” ได้เสียชีวิตลงแล้ว เป็นไปได้อย่างไร? เราเพิ่งเห็นเขาในรายการทีวีที่แสดงจากเวกัส พวกเขาบอกว่ามันคืออะไร? หัวใจวาย? จริงหรือ? ไม่น่าเชื่อ! เขาอายุเพียง 42 ปี

ผู้มีชื่อเสียงหลายคนต้องเผชิญกับโชคชะตาที่พลิกผันด้วยการตายก่อนวัยอันควร สิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยดีเกี่ยวกับคน ๆ นั้นตอนนี้กลายเป็นเรื่องไม่ดี คุณธรรมให้ทางแก่ความชั่วร้าย ตัวละครใช้เบาะหลังเพื่อความหายนะ แม้ว่าสาเหตุการเสียชีวิตของเพรสลีย์เดิมอ้างว่าเป็นโรคหัวใจวาย แต่รายงานด้านพิษวิทยาในเวลาต่อมาระบุว่ามียารักษาโรคหลายชนิดในระบบของเขา หลายคนสงสัยมัน ท้ายที่สุด ประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันได้พบกับเอลวิสและมอบเหรียญตราให้กับเขาจากสำนักยาเสพติดและยาอันตราย (มีรูปถ่ายเพื่อพิสูจน์) คนอื่น ๆ ก็ยอมรับเรื่องนี้ว่าเป็นการเสียชีวิตจากร็อกแอนด์โรลที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติด สาเหตุของการเสียชีวิตเปลี่ยนจากอาการหัวใจวายไปเป็นพิษจากยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์ แสดงให้เห็นรูปแบบการหลุดพ้นจากความสง่างามของคนดังได้อย่างไร

ช่วงกลางเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2520 เอลวิส เพรสลีย์อยู่ที่คฤหาสน์เกรซแลนด์ในเมืองเมมฟิส รัฐเทนเนสซี ระหว่างการแสดงคอนเสิร์ต ราวๆ 14:30 น. แฟนสาว Ginger Alden พบว่าเขานอนคว่ำหน้าอยู่บนพื้นห้องน้ำอันกว้างขวางของเขา เมื่อเวลา 14:33 น. มีโทรศัพท์เข้ามาที่สถานีดับเพลิงเมมฟิสหมายเลข 29 ซึ่งระบุว่ามีใครบางคนที่ 3754 Elvis Presley Boulevard กำลังหายใจลำบาก หน่วยรถพยาบาลหมายเลข 6 ออกจากสถานีแล้วมุ่งหน้าไปทางใต้ แม้จะไม่ใช่การเดินทางตามปกติ รถพยาบาลในพื้นที่ได้เดินทางไปเยี่ยมเกรซแลนด์หลายครั้งในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเพื่อดูแลแฟน ๆ ที่เป็นลมหรือคนเดินถนนที่ถูกรถชนตามทางเท้าที่แออัดหน้าคฤหาสน์ ในบางครั้ง เจ้าของคฤหาสน์ก็รีบไปรับการรักษาพยาบาลฉุกเฉินในรถพยาบาล

ภายในไม่กี่นาที รถพยาบาลก็เข้ามาใกล้เกรซแลนด์ รถยนต์ขับชิดซ้ายผ่านประตูเหล็กที่เปิดอยู่ และขึ้นทางโค้งไปยังระเบียงเสาสีขาว หนึ่งในผู้คุ้มกันของเพรสลีย์อนุญาตให้แพทย์สองคนเข้าไปในคฤหาสน์ ด้วยอุปกรณ์ในมือ พวกเขารีบขึ้นบันไดไปที่ห้องน้ำ ซึ่งพวกเขาพบคนเกือบโหลที่ซุกตัวอยู่เหนือชายในชุดนอนของเขา นอนหมอบอยู่บนหลังของเขา หน่วยแพทย์เคลื่อนตัวเข้ามาอย่างรวดเร็ว ในตอนแรกพวกเขาจำเหยื่อไม่ได้ แต่จากนั้นสังเกตเห็นจอนหนาสีเทาและเหรียญขนาดใหญ่รอบคอ และตระหนักว่าเป็นเอลวิส เพรสลีย์ ผิวของเขาเป็นสีน้ำเงินเข้มและเย็นเมื่อสัมผัส เมื่อตรวจดูสัญญาณชีพ แพทย์ตรวจไม่พบชีพจรและไม่ตอบสนองต่อแสงจากรูม่านตาของเขา พวกเขารีบเตรียมเขาสำหรับการขนส่ง

ที่โรงพยาบาล เจ้าหน้าที่ฉุกเฉินพยายามอย่างกล้าหาญเพื่อชุบชีวิตเพรสลีย์ แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ เขาถูกประกาศว่าเสียชีวิตเมื่อเวลา 15.30 น. เจ้าหน้าที่โรงพยาบาลเข้าใจว่าการกระทำของพวกเขาในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้าจะมีความสำคัญอย่างยิ่งในการเตรียมประกาศอย่างเป็นทางการ ทีมแพทย์ที่มีทักษะสูงจำนวน 9 คน นำโดยหัวหน้าแผนกพยาธิวิทยาของโรงพยาบาล ดร. อี. เอริก มิวร์เฮด จะดำเนินการชันสูตรพลิกศพ ระหว่างทำหัตถการ แพทย์ไม่พบสัญญาณของโรคหลอดเลือดสมอง หัวใจล้มเหลว หรือโรคปอด พวกเขาเห็นหลักฐานว่าเพรสลีย์ป่วยเรื้อรังด้วยโรคเบาหวานและท้องผูก หลักฐานทางกายภาพบ่งชี้ว่าเป็นไปได้ การใช้ยาในระยะยาว แต่การทดสอบทางพิษวิทยาจะต้องยืนยันว่า หลังจากการชันสูตรพลิกศพ ร่างของเอลวิสก็ถูกส่งไปที่บ้านงานศพ

เวลา 20.00 น. ของวันเดียวกัน มีการแถลงข่าว ผู้ตรวจสอบทางการแพทย์ ดร. เจอร์รี ฟรานซิสโก เข้าควบคุมในฐานะโฆษกทีมชันสูตรพลิกศพ แม้ว่าเขาจะได้เห็นกระบวนการนี้เท่านั้น เขาประกาศว่าการทดสอบในช่วงต้นบ่งชี้ว่าสาเหตุของการเสียชีวิตของเพรสลีย์เป็นภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะเนื่องจากการเต้นของหัวใจที่ไม่ทราบสาเหตุ เช่น ภาวะหัวใจล้มเหลว ดร. Muirhead และสมาชิกทีมชันสูตรพลิกศพคนอื่นๆ ตกตะลึง ไม่เพียงแต่ ดร. ฟรานซิสโก สันนิษฐานว่าเป็นผู้พูดแทนโรงพยาบาล แต่ข้อสรุปของเขาไม่ตรงกับสิ่งที่ค้นพบ ซึ่งก็คือพวกเขาไม่ได้สรุปสาเหตุการตาย แต่เชื่อว่าการติดยาเป็นสาเหตุที่เป็นไปได้ ดร.ฟรานซิสโกกล่าวต่อไปว่าการหาสาเหตุการตายอย่างเป็นทางการอาจใช้เวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์ แต่ยานั้นไม่ใช่ปัจจัยโดยสิ้นเชิง และไม่มีหลักฐานว่ามีการใช้ยาในทางที่ผิด

คนส่วนใหญ่ยอมรับการค้นพบนี้เป็นระยะเวลาหนึ่ง แต่รายงานด้านพิษวิทยาที่ออกมาในสัปดาห์ต่อมาเผยให้เห็นยาแก้ปวดในระดับสูง เช่น Dilaudid, Quaalude, Percodan, Demerol และ Codeine ในร่างกายของ Elvis คณะกรรมการสุขภาพเทนเนสซีเริ่มการสอบสวนการเสียชีวิตของเพรสลีย์และเริ่มดำเนินคดีกับดร. “นิค”

ในระหว่างการพิจารณาคดี มีการเสนอหลักฐานว่า ดร. Nichopoulos ได้เขียนใบสั่งยาสำหรับยามากกว่า 8,000 โดสตั้งแต่ปี 1975 และรูปแบบก็ทวีความรุนแรงขึ้นตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ในระหว่างการพิจารณาคดี ดร. Nichophoulos ยอมรับว่าได้เขียนใบสั่งยา ในการป้องกันตัว เขาอ้างว่าเอลวิสติดยาแก้ปวดมากจนต้องสั่งยาเพื่อป้องกันเอลวิสจากยาเสพติดข้างถนนที่อันตรายและผิดกฎหมาย พยายามควบคุมการเสพติดของเขา คณะลูกขุนเห็นด้วยกับเหตุผลของแพทย์และยกโทษให้เขาด้วยความประมาทที่ทำให้เพรสลีย์เสียชีวิต ในปี 1980 ดร. Nichophoulos ถูกฟ้องอีกครั้งในข้อหาสั่งจ่ายยาเกินขนาดให้กับเพรสลีย์และนักร้อง Jerry Lee Lewis แต่พ้นผิด อย่างไรก็ตาม แนวปฏิบัติทางการแพทย์ที่น่าสงสัยของเขาตามทันเขา และในปี 2538