George Lucas และเรื่องราวต้นกำเนิดเบื้องหลัง ‘Star Wars’
ในปี 1973 ลูคัสอาศัยอยู่ในบ้านหนึ่งห้องนอนใน Mill Valley เมื่อเขากำกับภาพยนตร์ราคาประหยัดที่ชื่อว่า American Graffiti โดยอิงจากวัยเด็กของเขาในเมืองโมเดสโต แคลิฟอร์เนีย และความรักของเขา สำหรับวัฒนธรรมก้านร้อน แม้ว่าจะเสียค่าใช้จ่ายในการผลิตน้อยกว่า 1 ล้านเหรียญ แต่ก็กลายเป็นภาพยนตร์คลาสสิกของวัยรุ่นเรื่องดังที่ทำเงินได้ 50 ล้านเหรียญและได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ 5 รางวัล รวมทั้งผู้กำกับยอดเยี่ยม
ด้วยความภูมิใจในความสำเร็จในช่วงแรกของเขากับกราฟฟิตี้ ลูคัสจึงตั้งใจแน่วแน่ที่จะทำตามแนวคิดสำหรับ “โอเปร่าอวกาศ” ที่เขาและคู่หูของเขา แกรี่ เคิร์ตซ์ ได้ร่วมพูดคุยกันตั้งแต่ปี 1971 เรื่องนี้มีพื้นฐานมาจากการผจญภัยในอวกาศเช่น แฟลช กอร์ดอนและบัค โรเจอร์ส—เรื่องราวที่ลูคัสชื่นชอบเมื่อเป็นเด็กที่เติบโตมาในฟาร์มวอลนัทของครอบครัว
ในขณะนั้นฮอลลีวูดมีปัญหาการขาดแคลนไซไฟ แต่ส่วนใหญ่เป็นเรื่องราวที่มืดมนและบิดเบี้ยวอย่าง Rollerball, Logan’s Run หรือ THX 1138 (ภาพยนตร์สารคดีเรื่องแรกของ Lucas ในปี 1971) ลูคัสมุ่งมั่นที่จะสร้างหนังไซไฟอีกประเภทหนึ่ง ซึ่งเป็นเรื่องสนุกที่มุ่งเป้าไปที่เด็กอายุ 14 และ 15 ปี
แต่การเปลี่ยนจากโครงร่างคร่าวๆ ไปจนถึงบทสุดท้ายอาจใช้เวลาหลายปี อันที่จริง ฉบับร่างแรกๆ ของ Star Wars นั้นแม้แต่แฟนตัวยงเองก็ไม่อาจจดจำได้: ลุค สกายวอล์คเกอร์เป็นแม่ทัพชราหัวรั้น ฮัน โซโลเป็นเอเลี่ยนที่เหมือนกบ มีตัวละครหลักชื่อเคน สตาร์คิลเลอร์ และด้านมืดของพลังคือ เรียกว่า “โบกัน”
แต่ในแต่ละรอบเรื่องราวก็ดีขึ้น ในฉบับร่างที่สองซึ่งตีพิมพ์ในปี 1975 ลุค สกายวอล์คเกอร์เป็นเด็กในฟาร์ม ไม่ใช่นายพลที่มีอายุมากกว่า และดาร์ธ เวเดอร์คือชายชุดดำที่ดูน่ากลัวที่เราคุ้นเคยกันทุกวันนี้ ร่างที่สามแนะนำโอบีวันเคโนบีและแสดงความตึงเครียดระหว่างเลอาและฮันโซโล เมื่อรับรู้ว่าเขามีปัญหาในการเขียนบทสนทนา ลูคัสจึงได้รับความช่วยเหลือจากนักเขียนบทวิลลาร์ด ฮัยค์และกลอเรีย แคทซ์ (แม้ว่าผู้กำกับจะเขียนการเปลี่ยนแปลงส่วนใหญ่ใหม่ก็ตาม) สำหรับลูคัส ในที่สุดสตาร์วอร์สก็ได้รับความสนใจ เมื่อวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2519 เขาเสร็จสิ้นร่างบทที่สี่ซึ่งในที่สุดก็ใช้เมื่อการผลิตเริ่มขึ้นในตูนิเซียเมื่อวันที่ 25 มีนาคม พ.ศ. 2519
ลูคัสและเคิร์ตซ์ตั้งงบประมาณไว้ 18 ล้านเหรียญสำหรับภาพยนตร์เรื่องนี้ ฟ็อกซ์เสนอให้พวกเขา 7.5 ล้านดอลลาร์ พวกเขารับข้อเสนออย่างกระตือรือร้นที่จะเริ่มถ่ายทำ ที่เหลือก็เป็นประวัติศาสตร์
สตาร์ วอร์สเปิดตัวในปี 1977 เข้าสู่ยุคใหม่ของการสร้างภาพยนตร์ด้วยเอฟเฟกต์พิเศษ การสร้างโลกที่น่าอัศจรรย์ และการผสมผสานที่ลงตัวระหว่างตำนานและเทพนิยาย แม้ว่างบประมาณสุดท้ายจะอยู่ที่ 11 ล้านดอลลาร์ แต่ภาพยนตร์เรื่องนี้ทำรายได้ทั่วโลกมากกว่า 513 ล้านดอลลาร์ในช่วงเปิดตัวครั้งแรก ซึ่งเป็นฉากสำหรับแฟรนไชส์ที่จะขยายเวลาหลายสิบปีและสร้างแฟน ๆ ทั่วโลก ทั้งหมดนี้เชื่อมโยงกันด้วยความรักที่มีต่อกาแล็กซีอันไกลโพ้น , ไกล.
แน่นอนว่าสัญญาณของการเป็นผู้กำกับในอนาคตก็มีอยู่เช่นกัน: นอกจากความเพลิดเพลินในการรับชมซีรีส์ Flash Gordon ทางโทรทัศน์แล้ว เขายังแสดงความสนใจในการถ่ายภาพและการปรับแต่งอุปกรณ์ต่างๆ แต่เมื่อถึงเวลาที่เขาเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมโทมัส ดาวนีย์ ในช่วงปลายทศวรรษ 1950 ทุกสิ่งทุกอย่างกลับกลายเป็นเบาะหลังสำหรับความต้องการความเร็ว ลูคัสเป็นนักเรียนที่ยากจนแต่เป็นนักแข่งที่มีทักษะ ในขณะที่ไบรอัน เจย์ โจนส์นักเขียนชีวประวัติได้กล่าวไว้ใน George Lucas: A Life นักแข่งหน้าใหม่ได้ขึ้นขี่มอเตอร์ไซค์เป็นครั้งแรก โดยเขาได้ขี่มอเตอร์ไซค์ไปรอบๆ ฟาร์มของครอบครัว
ในที่สุด หลังจากอดทนกับคำขอร้องสำหรับรถคันใหม่ George Sr. ก็ผ่านเข้ามาพร้อมกับสินค้า นั่นคือ Autobianchi Bianchina สีเหลืองตัวเล็กที่มีเครื่องยนต์สองสูบที่จะพาลูกชายของเขาจากจุด A ไปยังจุด B ด้วยความเร็วที่ปลอดภัย หรือเขาคิดอย่างนั้น
ด้านพลิกของการอุทิศตนเพื่อรถยนต์คือการที่ลูคัสเป็นนักเรียนที่ยากจนและแทบจะไม่ได้รับสารภาพในชั้นเรียนของเขา นอกจากนี้ยังทำให้เกิดความตึงเครียดที่บ้านมากขึ้น โดยที่จอร์จ ซีเนียร์ไม่พอใจที่ลูกชายของเขาไม่สนใจที่จะรับช่วงต่อธุรกิจเครื่องเขียนของครอบครัว
ไม่เป็นไร – ลูคัสกำลังนับถอยหลังวันจนกว่าเขาจะสามารถเป็นนักแข่งรถมืออาชีพ อาชีพที่จะพาเขาออกจากโมเดสโตและเข้าสู่โลกที่น่าตื่นเต้นที่ไกลออกไป
เมื่อวันที่ 12 มิถุนายน พ.ศ. 2505 สามวันก่อนสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลาย ลูคัสกำลังเผชิญกับความเป็นไปได้ที่แท้จริงที่เขาจะไม่ยอมเดินไปตามทางเดินกับเพื่อนร่วมชั้น
ขณะที่ลูคัสเลี้ยวซ้ายเพื่อเข้าสู่ฟาร์มปศุสัตว์ เชฟวี่ อิมพาลาก็บินเข้ามาจากทิศทางตรงกันข้ามและโจมตี Bianchina ทำให้เกิดเสียงอึกทึกซึ่งทำให้รถขนาดเล็กล้มลงราวกับของเล่น เข็มขัดรถแข่งขาดและลูคัสถูกเหวี่ยงลงบนทางเท้า ก่อนที่รถจะชนเข้ากับต้นวอลนัทยักษ์
ลูคัสหมดสติและกลายเป็นสีน้ำเงินและเริ่มอาเจียนเป็นเลือดขณะที่เขาถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล เขารักษากระดูกที่หักและปอดที่ช้ำหลายส่วน แต่จากที่พิจารณาทุกอย่างก็อยู่ในสภาพที่ดีกว่าที่เขามอง และฟื้นคืนสติภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง
ตลอดสี่เดือนข้างหน้า ลูคัสมีเวลาเหลือเฟือที่จะคิดทบทวนสิ่งต่างๆ ขณะที่เขาจ้องมองออกไปนอกหน้าต่างโรงพยาบาล เขาคิดว่าเข็มขัดสำหรับรถแข่งของเขาซึ่งออกแบบมาให้ยึดติดกับที่นั่งเมื่อเกิดการชน ล้มเหลวและช่วยให้ร่างกายของเขาไม่โดนต้นวอลนัททับ เขานึกถึงอุบัติเหตุรถชนความเร็วสูงในอีเวนต์ระดับอาชีพที่เขาใฝ่ฝันว่าจะเข้าร่วม ผู้เข้าร่วมไม่ได้โชคดีพอที่จะเดินจากไปตลอดชีวิต